三国时期的魏国，有个叫管辂的人，是出了名的术士，尤其精通相面之术。

三国时期的魏国，有个叫管辂的人，是出了名的术士，尤其精通相面之术。

有一天，管辂见到了年轻的颜超，一看他的面相，就断言他命不久矣，即将夭折。颜超当时才 19 岁，他父亲得知这个消息后心急如焚，赶忙向管辂求救。管辂告诉颜超：“你回家后，立刻准备一坛好酒和一盘烧鹿肉。等到卯日那天，你前往麦地南头的大桑树下，那里会有两个人在下围棋。你不要出声，只要默默地给他们倒酒、添肉。酒没了就继续倒，一直到酒全部喝完为止。要是他们问你话，千万不要回答，一个字都不要说。只要按照我的话去做，你就有活命的机会。”

颜超按照管辂的吩咐来到了桑树下，果然看到有两个人在下围棋，他马上把准备好的酒肉摆放在两人面前。这两人就一边下棋，一边尽情地饮酒吃肉。过了好几轮后，北边的那个人突然发现了颜超，大声呵斥道：“你在这儿干什么？”颜超赶忙跪下，只是不停地磕头，并不回答。

这两人商量起来：“咱们吃了人家的酒肉，怎么也得帮他一下。”真是应了那句“吃人家的嘴软，拿人家的手短”。北边的人说：“生死文书已经定好了。”南边的人说：“把文书拿来我看看。”拿过来一看，上面写着颜超寿命只有 19 岁，于是南边这个人拿起笔改了一下，对颜超说：“现在让你能活到 90 岁。”颜超高兴极了，连连叩头拜谢后才回去。看来，就连神仙也会徇私情呢。

管辂后来告诉颜超，北边坐的人是北斗，南边坐的人是南斗。南斗掌管人的生，北斗掌管人的死。凡人在投胎的时候，都要从南斗经过北斗，人们所有的祈求，也都是向着北斗。

在《三国演义》第六十九回《卜周易管辂知机，讨汉贼五臣死节》里，也详细讲了这个事情，只不过这里的“颜超”变成了“赵颜”。不过查阅《三国志·管辂传》，却没有这个故事的记载。

这个故事流传了很长时间，非常有名。历史上管辂确有其人，据史料记载，他在八九岁的时候就喜欢仰望星辰，等长大成人后，对于风角、占相之类的学问，无不精通。

但奇怪的是，这个能想尽办法为别人延长寿命的管辂，自己却只活了 48 岁，属实讽刺。不过管辂自己的寿命没人注意，但是他提出的“南斗注生，北斗注死”这个说法却广泛流传开来。